Elisabeth II, La Couronne et la famille

Elisabeth II, La Couronne et la famille, Elizabeth Longford

Titre original: Elizabeth R. A Biography

Edition: Sand/Primeur

505 pages

Résumé

(Présentation de l'éditeur)

"Gros plan sur le reine. Une personnalité aussi secrète que celle d'Elisabeth II, pour la connaître, il faut s'en approcher, l'observer au travail ou dans l'intimité et l'on est alors impressionné par les qualités qu'on lui découvre.

Ses relations privilégiées avec la famille royale anglaise et avec chacun des huit premiers ministres de la reine ont permis à la comtesse de Longford d'effectuer ce travail en 'gros plan'. Les trente années écoulées depuis le couronnement justifient amplement son entreprise de dresser un premier bilan exhaustif de la vie et du règne de la souveraine. A travers les anecdotes, les informations souvent inédites et les témoignages nombreux de ceux qui l'ont fréquentée, se dessine un portrait de la reine d'une précision inégalée, qui ne néglige aucun aspect de sa personnalité. Epouse et mère, châtelaine et passionnée d'art équestre, Elisabeth II apparaît avant tout comme le monarque régnant sur un empire de 730 millions d'hommes. Un monarque qui sut relever les divers défis qui ont marqué son règne et se rendre accessible à son peuple tout en préservant l'intimité de sa vie familiale.

L'un des mérites - et non des moindres - de cette étude brillante et documentée, qui mêle l'histoire à l'actualité, sera de faire comprendre pourquoi perdure une tradition monarchique autant dans le pays qui fut la première démocratie du monde moderne que dans tous les Etats du Commonwealth."

Commentaire

Elisabeth II (Elizabeth Alexandra Mary Windsor) est née le 21 avril 1926 à Londres. Elle a été couronnée le 6 février 1952, alors qu'elle était seulement âgée de 25 ans. Rien que cela permet de comprendre le côté sévère et parfois légèrement antipathique du personnage. Qui aurait la force de devenir reine à 25 ans?

Elisabeth II lors du couronnement

C'est à l'âge de 18 ans qu'elle a rencontré Philippe de Grèce. Elle est immédiatement tombée sous le charme du jeune homme et n'aurait accepté pour rien au monde de s'en séparer. Elizabeth Longford affirme d'ailleurs que la jeune Elisabeth était prête à faire les nombreux sacrifices qui s'imposaient à elle en tant que princesse héritière, mais qu'elle n'aurait jamais renoncé à Philippe. C'est assez étonnant de penser à Elisabeth II comme une femme passionnée, mais apparemment c'était le cas à l'époque.

Le jeune Philippe, prince de Grèce et de Danemark, devra renoncer à ses titres et prendre le nom de Philippe Mountbatten pour pouvoir épouser sa princesse. Ils se marient le 20 septembre 1947.

Philippe sera donc au côté d'Elisabeth lorsqu'elle monte sur le trône. Mais malgré son jeune âge, Elisabeth II s'adapte superbement à sa nouvelle fonction. Il faut dire qu'elle a été élevée pour devenir reine et qu'elle a aussi pu bénéficier de l'enseignement de sa mère, la reine Elisabeth Iere, la reine préférée des Anglaise. La Queen Mum avait une devise, qu'elle a transmise à sa fille: "Never complain, never explain", soit "Ne te plains jamais et ne te justifie jamais". Elisabeth II va s'y tenir à la lettre et ne jamais se plaindre de son rôle ou des difficultés qu'elle rencontre dans sa vie privée (notamment les quelques infidélités du prince consort).

C'est donc une femme étonnante et extrêmement forte et solide que nous fait connaître Longford. On comprend mieux, après la lecture de cet ouvrage, pourquoi la reine Elisabeth II paraît si intimidante malgré sa petite taille: cette femme a été à rude école pour apprendre son métier de souveraine.

A tous ceux qui voudraient en savoir plus sur la souveraine, je conseille l'excellent film The Queen, avec Helen Mirren dans le rôle titre.

Elisabeth II était à lire dans le cadre du challenge "Non-fiction".