The Wind in the Willows, Kenneth Grahame

The Wind in the Willows, Kenneth Grahame

Titre français : Le Vent dans les Saules

Edition : Collector's Library

264 pages

Résumé

Taupe est en plein nettoyage de printemps. Il balaye, dépoussière, astique et fait briller sa petite maison et tout ce qu'elle contient. Mais l'odeur du printemps se fait tout d'un coup trop forte pour le pauvre Taupe, qui est attiré hors de son terrier par cette senteur irrésistible.

Taupe arrive à la Rivière et y rencontre le Rat. Celui-ci est un habitué des escapades en bateau sur sa chère Rivière et, les deux petits animaux sympathisant, il accepte d'initier Taupe à l'art délicat de la navigation.

Taupe rencontre ensuite les amis de Rat : parmi ceux-ci, Crapaud et Blaireau sont ceux que Taupe préfère.

Ensemble, ces quatre petits animaux vont vivre de merveilleuses aventures au bord de la Rivière. D'autant que Crapaud n'étant pas toujours raisonnable, il faut bien souvent le tirer d'embarras, ce que n'hésitent pas à faire ses trois amis, qui se sentent responsables de lui.

Commentaire

Le Vent dans les Saules, ce classique de la littérature pour enfants au titre si doux, est paru en 1908. Mais, malheureusement pour Kenneth Grahame, le succès n'a pas été immédiat.

Grahame avait déjà publié deux recueils de nouvelles avant ce roman : The Golden Age (1895) et Dream Days (1898). Ceux-ci mettaient en scène une famille de cinq enfants et leur réalisme ayant beaucoup plu au public et aux critiques, Le Vent dans les Saules et ses petits animaux ont été mal reçu. Suite à cette déception, Kenneth Grahame a décidé de ne plus jamais écrire de fiction.

Pourtant, Taupe et ses amis ont tout pour plaire. Ils aiment passer de belles journées au bord de leur Rivière, y naviguer dans le petit bateau de Rat ou encore organiser des piques-niques aux menus plus alléchants les uns que les autres. Ils sont joyeux, insouciants et contents de leur sort. Sauf peut-être Blaireau, le sérieux de la petite bande et Crapaud, l'éternel mécontent qui veut toujours en faire plus et épater tout le monde. Mais, en ce qui concerne ce dernier, cette conduite est sans doute normale lorsque l'on connaît l'origine du personnage. Les spécialistes de l'oeuvre de Grahame affirment en effet que Crapaud représente Alistair Grahame, le fils de l'auteur. Enfant difficile, Alistair est devenu un adolescent perturbé et s'est suicidé à l'âge de 19 ans.

C'est justement pour son fils que Grahame avait inventé les personnages du Vent dans les Saules et l'on comprend mieux alors sa déception face à l'accueil qu'a reçu cette belle histoire.

La qualité essentielle qui ressort du texte, c'est l'amitié et la fidélité. Ainsi, même dans les pires moments de Crapaud, après que cet insupportable animal ait volé une voiture et un cheval, ses amis, Taupe, Rat et Blaireau, viennent encore à son aide. Bien entendu, ils essaient d'améliorer sa personnalité au passage et on se rend compte, à la toute fin du livre, qu'ils y sont arrivés, grâce à beacoup de patience.

Le Vent dans les Saules permet de faire un plongeon hors du temps, de mettre notre univers trépidant en pause et de se replonger dans l'essentiel : le respect de la nature et de l'amitié, le repos auprès d'une bonne flambée un soir d'hiver, les bons repas, les plaisirs simples.

Aux amateurs des aventures des héros du Vent dans les saules, je conseille aussi ce bel album qui nous raconte les aventures de Crapaud. Si le personnage principal est parfois agaçant, les superbes illustrations d'Inga Moore vallent vraiment le détour !

Quelques extraits de mon édition française :

" Nous autres, les humains, qui avons perdu depuis longtemps le plus subtil des sens, nous n’avons pas de terme adéquat pour traduire les liens qu’entretiennent les animaux avec le monde qui les entoure, qu’il soit animé ou non "

" Le monde d’en haut exerçait sur lui, l’habitant des souterrains, une trop forte attirance pour qu’il renoncât à retrouver ce vaste théâtre. Mais comme c’était bon d’avoir un coin qui l’attendait, un coin rien qu’à lui, rempli de choses qui seraient toujours heureuses de le revoir et de lui faire bon accueil. "

" Après tout, ce qui est agréable quand on est en congé, ce n'est pas tant de se reposer soi-même que de regarder les autres travailler. "

" En réalité, une grande partie de ce qu’il débita appartenait à la catégorie des choses-qui-auraient-pu-arriver-si-j’avais-eu-de-la-présence-d’esprit-au-lieu-d’y-penser-dix-minutes-après. Ce sont elles qui pimentent les aventures. Et si nous les avons imaginées, pourquoi ne seraient-elles pas vraies, au même titre que bien des choses, inappropriées, qui se sont réellement produites ? "

" La vie d’aventure était une chose si nouvelle et si excitante pour lui que chaque facette inconnue lui en paraissait désirable. "

Pour les bilingues :

" Believe me, my young friend, there is nothing - absolutely nothing - half so much worth doing as simply messing about in boats. "

" 'Beyond the Wild Wood comes the wild world,' said the Rat. 'And that's something that doesn't matter, either to you or to me. I've never been there, and I'm never going' nor you either, if you've got any sense at all.' " 

" He saw clearly how plain and simple - how narrow, even - it all was; but clearly, too, how much it all meant to him, and the special value of some such anchorage in one's existence. He did not at all want to abandon the new life and its splendid spaces, to turn his back on sun and air and all they offered him and creep home and stay there; the upper world was all too strong, it called to him still, even down there, and he knew he must return to the larger stage. But it was good to think he had this to come back to, this place which was all his own, these things which were so glad to see him again and could always be counted upon for the same simple welcome. "

" Badger hates Society, and invitations, and dinner, and all that sort of thing. "

" Spring was moving in the air above and in the earth below and around him, penetrating even his dark and lowly little house with its spirit of divine discontent and longing. "

" The Mole was bewitched, entranced, fascinated.  By the side of the river he trotted as one trots, when very small, by the side of a man who holds one spellbound by exciting stories; and when tired at last, he sat on the bank, while the river still chattered on to him, a babbling procession of the best stories in the world, sent from the heart of the earth to be told at last to the insatiable sea. "

The Wind in the Willows était l'un des Desserts au Menu Classique de la Carte gourmande Whoopsy Daisy.

Comments

[Aline]

@Nadège

C'est une très belle histoire ! Idéale à lire quand il fait un peu gris dehors (comme ces derniers jours) et que l'on se sent bien à l'abri chez soi : cela rappelle le petit terrier de Rat. ;-)

[Nadège]

Oh ce livre a l'air très beau. Je n'en avais jamais entendu parlé, mais ça me donne vraiment envie de le découvrir (et même de l'offrir, avant même de l'avoir lu !). Merci

[Aline]

@Milly

C'est bien ça : un livre en main et un second posé sur le dos du chien. :-D

[Aline]

@Niki

Il nous exploite aussi : il se précipite sur les genoux du premier assis, vient faire le beau près de la chaise de celui/celle qui ose manger sans lui donner un petit bout... :-D C'est un petit manipulateur !

[Milly]

@Aline, C'est terrible tout ce qu'ils mangent dans cette maison! Ce sont des festin à chaque repas, et l'heure du thé par dessus. Et Adeline est gourmande!



C'est quoi précisément te servir de ton chien comme pupitre??? ... :D Ah c'est à la place de tes 6 bras, mdr!



@Niki, Excusez-moi, je ne suis pas vite d'esprit ce matin. Niki et sa balance... je viens de comprendre que c'est ton signe astrologique et que c'est typique au balance d'être indécise mouarf... J'ai cru un instant que c'était parce que ta balance (pèse-personne) t'avait indiqué que tu avais pris du poid.. Oh lala..